서울시는 인바운드 관광객이 급증하는 가운데 인기 관광지로서 서울의 명성을 해치지 않도록 '덤핑 투어'로 더 잘 알려진 불공정 관광 관행에 대한 단속을 강화한다고 17일 밝혔다.
'덤핑 투어'는 여행사가 비정상적으로 저렴한 가격에 패키지 상품을 판매하면서 관광객을 매장으로 안내해 화장품, 영양제, 면세품 등 고가의 상품을 강매하는 행위를 말합니다.
서울시는 이러한 문제를 해결하기 위해 중국인 관광객 유입이 많은 점을 고려해 중국 시장에서 판매되는 서울 여행상품에 대한 전수조사에 착수했습니다. 시는 유입 관광객 중 가장 큰 비중을 차지하는 중국인 관광객을 대상으로 한 여행상품을 중점적으로 조사했지만, 향후 다른 국가에 대해서도 조사할 계획이다.
중국 4대 온라인 플랫폼에서 판매 중인 서울 관광상품 3,097개 중 최저가 100개를 조사한 결과, 85개가 덤핑관광으로 의심되는 것으로 나타났다. 이들 상품은 일정에 쇼핑을 포함하거나 항공료와 숙박비를 합친 것보다 판매가격이 낮은 것으로 확인됐습니다.
의심스러운 85개 패키지 중 45개는 4박 5일의 여행 일정 중 6~8회 쇼핑이 포함된 것으로 확인되었습니다.
일반적으로 이러한 투어는 무자격 가이드를 고용하거나 가이드에게 임금 대신 쇼핑 관련 인센티브를 지급하여 일정에 쇼핑 여행을 다수 포함시키는 경우가 많습니다.
이러한 여행 상품을 통해 가장 많이 방문하는 쇼핑 장소는 면세점과 기념품 가게입니다. 특히 기념품 가게에서 판매하는 기능성 식품의 가격이 지나치게 비싸다는 관광객들의 불만이 높아졌습니다.
이를 해결하기 위해 서울시는 덤핑관광을 비롯한 각종 불공정행위에 대한 엄정한 선제적 조치와 대응을 통해 서울관광 품질관리에 총력을 기울일 계획이다.
시는 우선 문화체육관광부, 주한중국대사관 등과 조사 결과를 공유해 덤핑투어의 국내 확산을 방지할 예정이다.
특히 단체관광객을 대상으로 하는 여행사가 덤핑 투어를 유통하지 못하도록 문체부에 협조를 요청했다. 또한 주한 중국대사관에도 상황을 알리고 중국 법에 따라 불공정 관광업 행위에 대한 제재를 촉구할 방침이다.
시는 후속 조치로 불법 관광행위 신고센터를 확대하고 옴부즈만 제도를 통해 각종 불법-불공정 행위를 단속할 예정이다. 옴부즈만 제도는 중재, 조정, 사전 모니터링, 조사 등 적극적인 역할을 수행하게 된다.
서울시는 명동, 여의도 등 외국인 인기 관광지에서 무자격 관광가이드에 대한 단속도 강화한다.
또 SNS를 활용해 국내 여행사나 관광통역안내사가 포함되지 않은 투어 프로그램을 판매하는 행위도 금지할 방침이다.
김영환 시 관광체육국장은 "관광업계 및 유관기관과 협력해 불법 관행을 근절하고 공정 관광을 정착시켜 나가겠다"고 말했다.
한국관광공사에 따르면 2023년 방한 관광객은 전년 대비 245% 증가한 1100만 명을 넘어섰다.